在数控切割技术发展到今天，大家已经意识到用先进的数控切割与优化套料技术，不仅是保证产品切割质量和焊接质量的关键，而且也是提高板材利用率的关键，因此对于数控切割和优化套料的重视程度越来越高。但是，在现实切割生产环节中，包括锯床、剪床和小车切割机在内的机械切割仍然在主导地位，不仅设备保有量大，而且钢材切割下料的数量巨大，传统的机械切割，生产方式落后，钢材浪费严重。

　　机械切割：是指使用小车切割机、直条机、剪板机和锯床等自动和半自动的机械切割设备进行钢材的切割。

　　机械切割广泛应用的原因在于：操作简单，劳动成本低，劳动强度相对手工切割而言大幅降低，机械切割质量和切割效率相对手工切割而言大幅提高等优点。

　　同时，其切割范围也受到限制，一般于切割规则的矩形件和一维的型材和棒材等，不能切割异形件。

　　机械切割，虽然切割质量和切割效率相对手工切割而言都有大幅提高，但是切割方式并没有改变和提高，仍然与手工切割一样按照零件顺序依次进行切割下料。由于机械切割效率高，切割工人来不及考虑和计算优化套排，从而导致机械切割的钢材浪费非常严重。

　　机械切割目前在我国的钢材切割下料生产中占主导地位，设备保有量大，应用非常普遍，是钢材切割下料的主要生产设备，同时也是钢材浪费的主要渠道。

　　剪板机作为切割工具，与锯床一样，具有悠久的历史，设备保有量巨大。剪板机的种类包括手动或脚踏式剪板机，数控剪板机，以及切割卷材的手动和自动剪板机。剪板机主要用来切割薄板和矩形零件。

　　使用剪板机切割，与锯床切割一样，人们长久以来已经习惯于简单地按照矩形零件的尺寸和数量顺序切割，对于每天切割剩下的边角余料，只好暂时堆放在一旁，日积月累就会导致剩余钢材堆积如山，锈蚀流失不计其数。由于剪板机下料的数量多，矩形件的优化排料可能性太多，优化套排计算非常复杂。